「香港沒有香，還怎麼叫香港？」香藝師鄧皓荃校友（Aaron）自小對中國傳統文化具濃厚興趣，眼見香業逐漸式微，肩負起傳承製香工藝的重任，將製香發展成事業。賺錢為其次，Aaron最希望的是扭轉外界對香的刻板印象。在香港樹仁大學社會學系讀書的日子，Aaron學會「戴上不同眼鏡」去了解不同持分者的角度，設計適合香港人的產品，將香藝推得更遠。

熱愛中華文化 香藝事業一腳踢

鄧校友自小瓣數多多，會演奏中樂、聽粵劇，信奉佛教的他亦曾擔任佛教青年協會中樂團副團長。就讀中四時，Aaron一次偶然被香的氣味吸引，自此愛上了聞香。2014年，他眼見一家香舖倒閉，擔心製香業終有一天會消失，心想「我們香港沒有了香，還怎麼叫香港呢」，於是將這個興趣變成事業。

創立製香品牌「港香堂」近十年，Aaron一腳踢，由宣傳、拍片到製香都是自己一手包辦，幾乎年中無休。他坦言，眾多中華傳統文化之中，香藝較少人接觸，初踏足香業時無人指引，全靠自己閱讀書籍、觀看紀錄片、不恥下問，並到老香莊買香，順道請教老師傅製作方法。

戴上不同眼鏡 消除香藝污名

不過，Aaron發現坊間將製香業污名化，例如香會刺眼、刺鼻，香等同封建迷信，甚至聯想起鬼神、殭屍、碟仙等。他想起在仁大社會學系讀書的日子，學會「戴上不同眼鏡」，從不同角度看事物，務求客觀分析不同持分者如何看待一件事。

Aaron憶述小時候單純喜歡傳統文化，從不考慮他人角度，但修畢社會學，會換位思考，研究年輕人、上班一族以至海外人士如何看待這項傳統文化。當遇到不同觀點並發生口角，他能理解「原來你這樣想，我明白了。」

面對社會污名，Aaron表示會觀察每個地方顧客的需求與特質，與用家及一般市民交流，繼而調整宣傳策略，設計適合不同顧客群的產品。他發現，香港與內地顧客的需求都不同，「香港人生活壓力大，需要放鬆，屬於功能學派，著重香品功效。」Aaron緊貼港人切身需要，設計適用於睡眠、放鬆、舒緩腰酸骨痛的香品，「做生意時懂得用不同層次和角度滿足各方要求，就能生存下去。」

大學生涯豐富人生經驗

雖然從小鍾情傳統文化，但Aaron中學時主修不擅長的數理科，導致公開試成績未如理想。文科講求背誦，同樣不適合自己，所以在升讀之路上取其中道，報讀樹仁大學社會學。

Aaron於2011年入讀仁大社會學系，回憶四年大學生涯，直言「讀得很開心，人生得到重大改變，豐富知識與人生經驗」。一年級的「大一國文」必修科，令大多數非中文系學生感到苦惱，Aaron卻發現箇中趣味，對儒家經典《禮記．學記》尤其深刻。他從開班教學的工作中明白何謂教學相長，古人的智慧今日依然受用，「略懂孔孟之道，例如克己復禮為仁，讓人在這個五濁惡世中做應該要做的事，要用以仁為本、敦仁博物方式學習與做人。」

凡與傳統文化有關，Aaron必定把握機會。大學三年級起，他擔任仁大學術副校長陳蒨教授的研究助理，主力研究潮州盂蘭勝會。他需要進行田野考察，落區接觸會長、理事和傳承人等各階層人士，從中訓練訪問技巧。Aaron亦認識很多從事非遺工作的朋友，為日後推廣香藝文化鞏固基礎。他形容，社會學訓練令他真正踏足社會，學到不只是課本上的理論，還有落區考察、與社區人士相處的經驗。經過數年訓練，他已從內向變得能在公眾場合侃侃而談。

肩負傳承香藝重任

「港香堂」除了製作各式傳統香品，還開辦各類香班。賺錢並非Aaron最終目的，而是希望透過做生意傳遞香藝文化。他說：「生意本身是社會一部份，了解社會需要什麼，但同時間不是隨波逐流，要將自己的思想帶出來。」他相信人可被教化，外在影響內在，當大眾消化沉澱後，可以向他們宣揚香對身心健康的訊息。

小時候喜歡香，Aaron笑言曾被誤以為「撞邪」，但十年過去，隨著社會發展，大眾逐漸意識到香對身心健康非常重要。他亦表示，香屬於藥材一種，懂得選擇適合自己的香，能夠調理身體，保健養生，並有助舒緩壓力。

Aaron坦言，在香港做文化事業甚艱難，尤其製香業尚未成為非物質文化遺產，難以獲得資金。在大學擔任研究助理時，他感受到盂蘭勝會「搞手」為了社區與自身文化付出龐大心力，就算過程千辛萬苦，他都會堅持製香事業。他強調：「保育文化不一定找教授、非遺辦或基金，我什麼基金都沒有，全靠自己，每一個地方的人都有責任保護自己的文化。」